Onderweg worden we getrakteerd op een enorme diversiteit van borden die waarschuwen voor in slaap vallende bestuurders, de ene keer grafisch uitgebeeld door middel van vrachtwagens die tegen auto’s rijden, auto’s tegen bomen etc. Daarna weer borden met teksten als: “Survive this drive”, “Rest or R.I.P.” en het gaat zelfs zover dat er borden met trivia komen om de bestuurder wakker te houden.

Onze eerste tussenstop ligt net ten noorden van Rockhampton: Capricorn Caves. Capricorn Caves is het grootste grottenstelsel in Australie dat niet in handen is van de overheid. De voormalig eigenaar had namelijk doelbewust verzwegen dat er een lang grottenstelsel was en het land geclaimd en gekregen als farmland. Dat is meer dan 100 jaar een geheim van de familie geweest totdat het is verkocht en nu kan de staat daar niets meer aan doen kennelijk. verder is het grottencomplex bijzonder omdat het bovengronds ligt en er geen water doorheen stroomt, tenminste, normaal gesproken dan, want door de heftige regen sijpelt er hier en daar wel het nodige langs de wanden.

Het grottencomplex is indrukwekkend en heeft veel gangenstelsels overal naar toe. Toegang is alleen mogelijk met een gids en dat was ook wel zo leuk. De gids had leuke anekdotes en regelde de belichting, hetgeen wel zo prettig is in het donker. Het grottenstelsel bestaat uit een grote groep van ruimtes die verbonden zijn met nauwe gangen. De grootste zaal wordt ‘cathedral’ genoemd en wordt vaak gebruikt voor bruiloften en concerten. De akoestiek van de grot is getest en zou die van … Opera House (ben even de naam kwijt) evenaren. Er werd een stukje muziek gespeeld en dat was inderdaad indrukwekkend, om kippevel van te krijgen.

Foto’s nemen in dit duister is uitermate moeilijk. Ik heb toch een poging gedaan met een lange sluitertijd, maar dan moet je de camera wel verdraaid lang heel stil houden. Toch wat aardige plaatjes uitgekomen.

Na deze rondtocht verder gereden naar Rockhampton (Beef Capital van Australie) en daar een heerlijke biefstuk gegeten als lunch, met als gevolg dat we avondeten maar hebben overgeslagen.

Met een volle buik op pad naar 1770, de plek waar Captain Cook voor het eerst voet aan wal heeft gezet in Australie, althans dat heb ik zo begrepen. Het plaatsje waar wij naar toegaan is vernoemd naar dat moment en heeft een camping aan het strand. Moet daar erg mooi zijn, we hopen alleen dat het daar wel wat droger is.

Op weg naar 1770 begint de lucht wat op te klaren en de regen stopt. Wel hangt er redelijk wat bewolking. Vlakbij de camping rijden we nog langs een prachtige zonsondergang.

Op de camping worden we hartelijk ontvangen. Het is goed dat we gisteren al gebeld hebben en een plek hebben gereserveerd, want dat bleek de laatste plek te zijn. Morgen gaan we naar Lady Musgrave Island, moet daar geweldig mooit zijn, vergelijkbaar met het Outer Reef. Kijk er naar uit.